As relações entre a China continental e Taiwan são tensas desde 1949. A China considera Taiwan parte de seu território e reivindica soberania sobre a ilha. Taiwan, por sua vez, ainda adota o nome do governo da era pré-comunista, a República da China, cujo território estava confinado à ilha de Formosa no final da guerra civil em 1949, quando a República Popular da China foi estabelecida no continente.
Durante décadas, Taiwan tem tentado construir submarinos a diesel capazes de contornar os bloqueios navais chineses. No entanto, sem a ajuda de empreiteiros estrangeiros, a ilha não tem a tecnologia e experiência para a empreitada. Assim, Taiwan depende do fornecimento de talentos de outros países.
O país já gastou cerca de US$ 1,59 bilhão no programa de submarinos desde 2016, informou o Asia Times. Taiwan possui atualmente dois submarinos diesel e elétricos que fazem parte de suas defesas marítimas. Outros dois de seus submarinos foram construídos nos EUA durante a Segunda Guerra Mundial e são usados para treinamento.
De acordo com uma reportagem recente da UPmedia de Taiwain, a Coreia do Norte tentou vender tecnologia submarina para Taiwan em 2016. O país estava especialmente interessado em vender tecnologias de propulsão independente do ar, usadas para operar submarinos não nucleares sem a presença de oxigênio atmosférico.