Isso porque os navios chineses são dotados de mísseis de cruzeiro supersônicos antinavio, que possuem um alcance maior do que os da Marinha dos EUA. Os mísseis de cruzeiro YJ-18 possuem um alcance operacional de mais de 540 quilômetros.
É verdade que os avançados destróieres do Tipo 052 e Tipo 055 chineses possuem 64 e 112 células do sistema de lançamento vertical (VLS), enquanto as embarcações norte-americanas possuem um número maior de células VLS.
“Então, [os navios de guerra chineses] possuem menos células VLS do que os EUA, mas podem destinar mais dessas células VLS para armas ofensivas”, afirmou Clark à Business Insider.
Em um combate naval, o alcance, a capacidade e a competência são fundamentais, e parece que a China possui uma ampla vantagem em pelo menos uma ou duas dessas áreas.
“Qualquer dia no mar do sul da China, [os EUA e a China] poderiam se encontrar em uma situação em que ambos possuam aproximadamente o mesmo número de mísseis de cruzeiro antinavio, entretanto, um lado tem um alcance muito maior do que o outro”, declarou Clark, destacando que os EUA estarão em desvantagem.
Mesmo que os EUA possuam os mesmos tipos e número de embarcações, isso não será suficiente se os chineses forem capazes de lançar os mísseis a distâncias maiores, ou seja, isso fará com que os mísseis norte-americanos sejam irrelevantes, já que os chineses estarão fora do alcance norte-americano.
“Atualmente, não temos nada que chegue tão longe [...]”, portanto, a desvantagem de alcance acaba por ser dominante. Você nunca terá a chance de explorar sua vantagem de capacidade”, afirma Clark, que considera que, mesmo tendo uma capacidade maior, isso não é o bastante para fazer frente aos chineses.