"Os chineses têm um interesse crescente na Ásia Central e estão procurando parceiros para treinar com eles e dar-lhes acesso", disse Schriver. "Eu sei que os russos também estão prestando atenção nisso e isso pode ser uma fonte de algum atrito por lá".
Na quinta-feira, o Departamento de Defesa dos EUA divulgou seu Relatório de Energia Militar da China de 2019. O relatório disse que a China procura aumentar sua pegada militar no exterior e estabelecer bases militares adicionais em várias partes do mundo.
"Acreditamos que a China buscará estabelecer bases militares adicionais no exterior, bem como pontos de acesso", ponderou Schriver, acrescentando que, ao mesmo tempo em que se envolve na modernização militar, a China busca ter a capacidade de afetar a segurança ao longo de sua periferia e além.
"É importante notar que todos esses desenvolvimentos ocorrem em um contexto maior", afirmou Schriver. "Os líderes chineses estão alavancando seu crescente poder diplomático, econômico e militar para garantir o status da China como uma grande potência, com o objetivo de se tornar uma potência preeminente no Indo-Pacífico".
A China, acrescentou o funcionário do Pentágono, também continua a militarizar o mar do Sul da China, inclusive colocando mísseis e sistemas de interferência nas Ilhas Spratly.
Pequim tem reivindicações na região que considera território soberano e construiu bases militares em ilhas artificiais.
Os Estados Unidos ameaçam rotineiramente a China com patrulhas de navios de guerra nos chamados exercícios de liberdade de navegação que ultimamente foram aumentados com voos de bombardeiros.
"A estratégia da China é suplantar os Estados Unidos e se tornar o poder preeminente no Indo-Pacífico", complementou.
Além disso, o relatório estadunidense destacou que o objetivo declarado da China é tornar-se um Exército de classe mundial até 2049.