O professor Brian Cox alega que a Terra poderia ter tido três vizinhos "azuis". Segundo ele, os três planetas inóspitos, Marte, Vênus e até mesmo Mercúrio, poderiam ter tido oceanos e rios na sua superfície.
Na série de documentários "The Planets", dedicada à exploração do Sistema Solar pela humanidade, ele revela que as superfícies quentes de Vênus e Mercúrio e a de Marte, incrustada de gelo, poderiam ter sido adequadas para a vida, relatou o jornal The Times.
"Dados acumulados ao longo de décadas de exploração [...] todos apontam para a mesma conclusão – que no passado Vênus era um planeta coberto de oceanos primordiais rasos", afirmaram Cox e o seu coautor Andrew Cohen no livro "Planetas" ("Planets").
Quanto a Mercúrio, ele se formou em uma órbita próxima da Terra e de Marte e era maior do que é agora.
"Pode ter sido grande o suficiente para manter uma atmosfera, um mundo aquoso no qual todos os ingredientes da vida poderiam ter existido, antes de ser lançado para fora da órbita pela atração gravitacional de Júpiter", sugeriram os autores.
"Há muitos anos, o planeta vermelho era azul brilhante. Correntes desciam pelas encostas e rios serpenteavam pelos vales", disseram Andrew Cohen e Brian Cox.
Antes de sua carreira acadêmica, Cox era tecladista da banda D:Ream. Após sua dissolução em 1997, ele obteve um PhD em Física de Partículas de Alta Energia em Hamburgo.