Todas as acusações são relacionadas à espionagem. O Departamento de Justiça norte-americano destaca que Assange é acusado de obter e divulgar, sem autorização, informações relacionadas à defesa nacional, sendo este vazamento um dos maiores da história. Anteriormente, Assange foi acusado de conspirar para hackear computadores.
Segundo o comunicado do departamento, caso Assange seja declarado culpado, ele poderá receber pena de 10 anos de prisão por cada acusação, com exceção da acusação de conspiração, que lhe daria uma pena máxima de cinco anos. Mesmo com a possibilidade de pena de mais de um século e meio, sentenças reais por crimes federais são, em regra, menos do que a pena máxima.