Duterte é um especialista em estilo próprio sobre a questão de quem é e não é gay, se a frequência com que ele faz a acusação é uma indicação. Depois de acusar "a maioria" dos padres da Igreja Católica de ser homossexual no início do ano, ele decidiu atacar um adversário político usando a suposta orientação sexual do opositor (e depois falando de si mesmo).
De acordo com a imprensa local, o presidente afirmou que "qualquer um" com conhecimento de causa concluirá que seu ardente crítico, o senador Antonio Trillanes, é homossexual:
"Eu disse: 'tem certeza?' Eles disseram, 'você pergunta a qualquer gay que vê Trillanes se mexer, eles vão dizer que ele é gay'. Não me admira. Ainda bem que Trillanes e eu somos parecidos, mas eu me curei", disse Duterte.
Ele então disse que tomou a decisão de "se tornar um homem de novo" depois de conhecer sua ex-mulher, antes de adicionar ambiguamente "Duterte é gay. Então sou gay, não me importo se sou gay ou não".
Embora o presidente nunca tenha sido tão explícito sobre a questão, esta não é a primeira vez que Duterte insinua sobre a orientação sexual dele: em 2017, Duterte disse em tom jocoso que considerou ser bissexual para "se divertir nos dois sentidos".
Aparentemente, essa não é a única coisa que ele quer dos dois lados, já que questão da legalização do casamento gay no país católico predominantemente conservador também é motivo de respostas ambíguas do presidente. Embora tenha defendido a causa no início do mandato, Duterte posteriormente fez declarações dizendo que a ideia estava em oposição aos "princípios civis e religiosos do país".
Em 2016, por exemplo, ele descreveu estar "chateado" com o enviado norte-americano Philip Goldberg, chamando-o de "embaixador gay, filho de uma prostituta".