A FAB realiza missões sobre o território nacional, sobre o mar territorial e, em uma ampla área de águas internacionais do Atlântico.
A atividade de busca e salvamento teve origem na década de 40, sendo efetivamente estruturada nos anos 50, segundo o portal da FAB.
O dia da Aviação de Busca e Salvamento é celebrado em 26 de junho, com referência ao resgate em 1967 dos cinco sobreviventes do C-47 FAB 2068, que havia desaparecido na Amazônia com 25 pessoas a bordo.
Após realizar buscas de maneira incansável durante dez dias, com 32 aeronaves e mais de 1.100 horas de voo, o avião Albatroz da FAB encontrou os destroços do avião C-47Douglas e resgatou cinco sobreviventes, no dia 26 de junho de 1967.
Neste dia, o Tenente Velly, um dos sobreviventes, proferiu a frase que passou a transpor a vocação da Aviação de Busca e Salvamento: "Eu sabia que vocês viriam!"
Depois de 52 anos, a busca e salvamento da FAB continua sendo fundamental, socorrendo as vítimas de catástrofes naturais no Brasil e no exterior e através de missões humanitárias, auxiliando compatriotas e nações amigas em dificuldades.