Segundo informou a emissora NHK, o fogo irrompeu no estúdio da Kyoto Animation por volta das 10h30, horário local, após um suspeito espalhar o que parecia ser gasolina nas instalações. Ele já teria sido detido pela polícia, mas sua identidade permanece sob sigilo.
Os motivos por trás desse incêndio aparentemente criminoso ainda são desconhecidos, assim como o número certo de vítimas. A imprensa local estima que há mais de dez vítimas fatais e cerca de 40 feridos. As 10 vítimas foram encontradas deitadas no segundo andar do edifício, entretanto, não foram resgatadas, pois se acreditava que já estavam mortas.
Com sede em Uji, a Kyoto Animation está em atividade desde 1981, sendo responsável pela produção de animações, venda de itens de anime e treinamento de animadores.