As relações entre o Japão e a Coreia do Sul estão, sem dúvida, em seu pior momento desde que normalizaram os laços em 1965, com ambos os lados ameaçando ações comerciais que poderiam interromper a oferta global de semicondutores.
O Japão já restringiu as restrições sobre alguns materiais de alta tecnologia, o que é visto como uma resposta às decisões judiciais sul-coreanas que ordenam a compensação japonesa para trabalhadores forçados em tempos de guerra.
Pompeo deveria se reunir com os chanceleres do Japão e da Coreia do Sul separadamente e depois em uma discussão trilateral à margem do Fórum Regional da Associação das Nações do Sudeste Asiático em Bangcoc, na Tailândia.
"Vamos incentivá-los a encontrar um caminho a seguir", declarou Pompeo a repórteres nesta terça-feira a bordo do avião que estava em rota para Bangcoc.
"Ambos são grandes parceiros nossos. Ambos estão trabalhando de perto conosco em nosso esforço para desnuclearizar a Coreia do Norte. Então, se pudermos ajudá-los a encontrar um bom lugar para cada um dos dois países, certamente acharemos isso importante para os Estados Unidos", acrescentou.
Um tribunal sul-coreano determinou no ano passado que as empresas japonesas tiveram que pagar indenização aos sul-coreanos forçados a trabalhar nas fábricas japonesas durante a ocupação da península coreana entre 1910 e 1945.
O Japão restringiu as restrições às exportações para a Coreia do Sul de importantes materiais de alta tecnologia para produzir chips de memória e painéis de exibição, acusando seu vizinho de gerenciamento inadequado de itens sensíveis.
Mas as restrições também foram vistas como uma retaliação contra a decisão do ano passado da Suprema Corte sul-coreana. O Japão diz que as decisões do tribunal violam a lei internacional porque a compensação foi estabelecida sob o tratado de 1965.
A Coreia do Sul está se preparando para a decisão do Japão de descartá-la de uma "lista branca" de países que desfrutam de restrições comerciais mínimas, o que poderia acontecer na sexta-feira, disse o ministro de Relações Exteriores de Seul nesta terça-feira.