Os investigadores do laboratório de pesquisa da Força Aérea e da empresa aeroespacial DZYNE Technologies concluíram em 9 de agosto um voo de duas horas de seu programa de colaboração conhecido como ROBOpilot.
"Imagine ser capaz de converter de forma rápida e acessível uma aeronave da aviação geral, tal como um Cessna ou Piper, em um veículo aéreo não tripulado, conseguindo que ele realize uma missão autonomamente, e depois transformá-la novamente em uma aeronave tripulada. Tudo isso foi realizado sem necessidade de fazer modificações definitivas na aeronave", disse o cientista sênior do Centro de Inovações Rápidas, Dr. Alok Das, em um comunicado de imprensa.
O centro informou no comunicado que o robô que opera a aeronave recebe ordens do computador, que por sua vez utiliza sensores parecidos com os de GPS "medindo o estado da situação e recolhendo informações".
Entre os modelos de aviões que poderão ser equipados com a tecnologia ROBOpilot estão os modelos mais antigos do F-16.
De acordo com o Instituto Mitchell, a sua visão para o futuro de aviões militares não tripulados irá envolver um sistema computacional não dependente do controle humano, como um drone por exemplo, e que será completamente autônomo.