Os neutrinos são um tipo de partícula subatômica descoberta em 1952. Devido às suas características, acreditava-se que não possuía massa. No entanto, graças a vários experimentos realizados recentemente no Canadá e Japão, foi possível comprovar sua massa.
A partir de medições precisas da estrutura em grande escala do Universo, este grupo de pesquisadores internacionais foi capaz de calcular a massa do neutrino.
Os físicos utilizaram a informação sobre o movimento de aproximadamente 1,1 milhão de galáxias do Estudo Espectroscópio de Oscilação de Baryon, introduzindo as informações em um supercomputador.
"Utilizamos mais de meio milhão de horas computadorizadas para processar os dados. O que equivale a quase 60 anos em um único processador. Esse projeto superou os limites das análises de grandes dados em cosmologia", cita o comunicado do coautor do estudo, Andrei Cuceu, estudante de doutorado em astrofísica no University College de Londres.
Os resultados da pesquisa, publicada na revista Physical Review Letters, não forneceu um número determinado para a massa do tipo de neutrino mais leve, porém, sabe-se que essa espécie de neutrino possui uma massa em torno de 0.086 elétron-volt, ou seja, é aproximadamente seis milhões de vezes menor que a massa de um único elétron.
A única certeza é que ao menos duas das três espécies de neutrinos devem ter alguma massa e que existe uma relação entre eles.
Além disso, foi observado que, à medida que os experimentos na Terra e as medições no espaço melhorarem, as medições da massa de neutrinos e, portanto, a compreensão de como nosso universo funciona, se tornarão mais precisas.