Com a ajuda de um equipamento fotográfico altamente especializado, os pesquisadores podem estudar os padrões do vento em Marte e, mais especificamente, a direção predominante do vento, monitorando a forma das dunas e a sua evolução ao longo do tempo.
Durante o inverno marciano, uma fina camada de gelo de CO2 cobre a superfície, que é posteriormente sublimada (passando do estado sólido para gasoso) com a chegada da primavera.
Esse processo aprisiona o gás carbônico sob a camada superficial de gelo e acima da areia abaixo, fazendo com que a paisagem mude, criando as formações incomuns de dunas vistas nas imagens de satélite.
A formação de cordilheiras a partir das dunas indica que os ventos secundários desempenham um papel na formação da paisagem – conhecimento que irá informar todo e qualquer esforço de colonização futura, pois indicará o lado de que o vento sopra para construir estruturas que durem.