A manifestação foi organizada pela Assembléia Nacional da Catalunha e por organizações públicas ligadas à Òmnium Cultural, cujos líderes foram condenados a nove anos de prisão cada. Os protestos foram apoiados por mais de 100 organizações, associações e sindicatos.
Os manifestantes querem que as autoridades espanholas libertem os políticos catalães presos.
"Iremos até onde as pessoas quiserem", disse o presidente catalão Quim Torra, que se juntou à manifestação.
Os violentos protestos tomaram a região desde 14 de outubro, quando a Suprema Corte condenou vários políticos catalães a longas penas de prisão por seu envolvimento no referendo de independência de 2017. Centenas de manifestantes foram feridos e detidos desde então.
Ao mesmo tempo, neste sábado, o partido de direita Vox organizou uma manifestação "em defesa da unidade da Espanha" no centro de Madri, que reuniu 20 mil pessoas. O líder da Vox, Santiago Abascal, pediu ao governo espanhol que proibisse os partidos pró-independência da Catalunha, suspendesse a autonomia da Catalunha e detivesse Torra.
Os grupos de direita da Catalunha prometem realizar uma manifestação pela unidade com a Espanha em Barcelona neste domingo.
Òmnium Cultural é uma organização civil sem fins lucrativos, fundada em 1961, e que atua na promoção do idioma e da cultura catalã, da educação, da coesão social e da defesa dos direitos nacionais da Catalunha.