O comandante da Frota do Pacífico dos EUA, almirante John Christopher Aquilino, acredita que a presença chinesa no Indo-Pacífico representa uma ameaça aos demais países da região.
A posição oficial chinesa reitera que sua presença na área é necessária para garantir seu suprimento energético e fortalecer suas relações comerciais.
A região é geralmente definida como a área que compreende o oceano índico, o leste e o centro do Pacífico e os mares que os conectam na zona marítima indonésia.
"É muito claro que a intenção da Marinha chinesa é operar em uma área muito grande, que inclui o oceano índico. Eu não ficaria surpreso de ver um porta-aviões chinês na região em breve", declarou o almirante, após reunião com o chefe da Marinha indiana.
O almirante acredita que a "rápida modernização" das Forças Armadas chinesas é "uma ameaça para todas as nações que acreditam na liberdade".
Presença chinesa
A China defende o seu direito de manter presença militar em uma região estratégica e próxima ao seu território continental.
Os interesses chineses estão em jogo, por exemplo, no mar do Sul da China, onde disputas territoriais envolvem não só o gigante asiático, mas também as Filipinas, Vietnã, Brunei, Malásia, entre outros.
A China mantém projetos de desenvolvimento de infraestrutura de grande envergadura na região: o projeto Colar de Pérolas e Nova Rota da Seda.
O Colar de Pérolas consiste na construção de infraestrutura portuária em todo o Sudeste Asiático e subcontinente indiano, para escoar a produção chinesa e evitar gargalos em regiões sensíveis, como a do estreito da Malásia.
De acordo com cientista político Udayan Das, da Universidade de Calcutá, ouvido pelo jornal The Diplomat, "o conjunto de portos ao redor do oceano índico provavelmente fará [da China] uma potência residente". "Potência residente" é aquela que, mesmo sem possuir território, mantém presença muito significativa em uma região.
O projeto Nova Rota da Seda também tem o intuito de financiar a construção de infraestrutura fora da China, tanto marítima quanto terrestre, para garantir o rápido escoamento da produção chinesa.
Apesar de o projeto prever forte presença na região do Indo-Pacífico, seus objetivos foram expandidos durante seus seis anos de operação. Atualmente, a Nova Rota da Seda abrange mais de 125 países e cerca de 118 projetos.