O espetáculo foi proporcionado graças ao fenômeno raro conhecido como trânsito de Mercúrio, que ocorre 13 ou 14 vezes por século. O momento espetacular foi registrado pelos satélites da NASA e telescópios de toda parte do planeta.
A agência espacial norte-americana publicou uma série de vídeos que mostram o trânsito de Mercúrio, um pequeno ponto negro passando no disco dourado do Sol, que é 158 vezes maior do que o diâmetro angular de Mercúrio.
O fenômeno foi visível na América do Norte, América do Sul, África, Europa e Sudeste Asiático. Esse fenômeno ocorre nos meses de maio e novembro, enquanto a Terra atravessa um nó de linhas da órbita de Mercúrio.
Anteriormente, o fenômeno ocorreu em maio de 2003, novembro de 2006 e maio de 2016. O trânsito de Mercúrio deverá ocorrer novamente apenas em 2032.