Safadi, de 75 anos, surgiu como candidato na quinta-feira, quando fontes políticas e meios de comunicação libaneses disseram que três grandes partidos concordaram em apoiá-lo no cargo.
Sua decisão de se retirar leva a pressão do Líbano para formar um governo necessário para promulgar reformas urgentes de volta à estaca zero em face de protestos sem precedentes que levaram o primeiro-ministro Saad al-Hariri a renunciar no mês passado.
Safadi afirmou em comunicado que decidiu se retirar após consultas com partidos políticos e uma reunião neste sábado com Hariri.
"É difícil formar um governo harmonioso apoiado por todos os lados políticos que possam tomar as medidas imediatas de salvação necessárias para deter a deterioração econômica e financeira do país e responder às aspirações das pessoas nas ruas", afirmou o comunicado.
Manifestantes que saíram às ruas neste sábado denunciaram a possível indicação de Safadi, dizendo que ela contraria os apelos nacionais para expulsar uma elite política da qual eles o veem como parte integrante.
No comunicado, Safadi, um importante empresário ligado à Arábia Saudita, agradeceu ao presidente Michel Aoun e Hariri por apoiar sua candidatura e disse esperar que Hariri retorne como primeiro-ministro para formar um novo governo.
O grupo xiita Hezbollah e seu aliado xiita Amal concordaram em apoiar Safadi após uma reunião com Hariri no final da quinta-feira, segundo a mídia libanesa e fontes políticas, mas nenhum partido político desde então aprovou formalmente sua candidatura.
Os dois grupos xiitas, juntamente com Aoun, um cristão maronita, procuraram Hariri retornar como primeiro-ministro, mas exigiram a inclusão de tecnocratas e políticos no novo gabinete, enquanto Hariri insistiu em um gabinete composto inteiramente por ministros especialistas.
O processo de escolha de um novo primeiro-ministro exige que Aoun consulte formalmente os membros do Parlamento sobre sua escolha de primeiro-ministro. Ele deve designar quem obtiver mais votos.
O primeiro-ministro do Líbano deve ser muçulmano sunita, de acordo com seu sistema sectário de compartilhamento de poder.