A agência espacial americana previu que uma rocha espacial de 128 metros de comprimento, equivalente ao tamanho da Grande Pirâmide de Gizé no Egito, poderia colidir com nosso planeta em 6 de maio de 2022.
As consequências dessa colisão seriam devastadoras, podendo destruir uma cidade inteira em segundos e causar milhões de mortes.
Acredita-se que essa rocha espacial tem a capacidade de atingir a Terra com uma potência de 230 quilotons de equivalente em TNT – valor 15 vezes maior que a bomba atômica lançada sobre Hiroshima, de 15 quilotons.
Riscos do impacto
"Grandes NEO [Objetos Próximos à Terra] com mais de 140 metros teriam o potencial de causar danos severos a regiões ou continentes inteiros", diz um relatório entregue à Casa Branca em 2018 sobre os perigos do impacto de uma rocha espacial.
"Tais objetos atingiriam a Terra com uma energia mínima de mais de 60 megatons de equivalente em TNT, que é mais do que o dispositivo nuclear mais poderoso já testado. Felizmente, estes são muito menos comuns e são mais fáceis de detectar e rastrear do que NEO menores", acrescenta o relatório.
Embora a agência diga que a probabilidade de um asteroide atingir a Terra na data estimada ainda é bastante baixa (de 0,026%), o seu tamanho gigantesco e potencial impacto da colisão significa que seu movimento ainda está sendo observado de perto pelo sistema automático de monitoramento do possível impacto de asteroides contra a Terra (Sentry) da NASA.