A Nigéria também anunciou nesta quinta uma campanha para o retorno de artefatos saqueados e contrabandeados do país da África Ocidental, informa a agência de notícias Associated Press.
A peça foi retirada em 1897 do Tribunal de Benin e entregue à universidade vários anos depois. A estátua foi retirada da exposição ao público em 2016 após protestos de estudantes que acusaram a peça de representar uma narrativa colonial.
"Aqueles que saquearam nossos recursos patrimoniais, especialmente durante as guerras do século 19, ou aqueles que os contrabandearam para fora do país por razões pecuniárias, simplesmente encorajaram o empobrecimento de nossa herança e o roubo de nosso passado'', disse o ministro da Cultura da Nigéria, Alhaji Lai Mohammed.
O representante do governo nigeriano também afirmou que a peça devolvida é apenas uma "gota no oceano" diante das centenas de itens de bronze tomados de Benin após a ocupação por tropas imperiais britânicas em 1897.