O Ministério da Defesa indiano cortou pela metade a aquisição de aviões espiões P-8I da Boeing, que seriam destinados à Marinha do país, revelaram fontes ao The Times of India.
Vale destacar que a Marinha indiana planejava obter 10 aeronaves antissubmarino de longo alcance P-8I de fabricação norte-americana por cerca de US$ 3 bilhões (R$ 12,6 bilhões). Avaliado em US$ 1,8 bilhão (R$ 7.6 bilhões), o contrato comercial entre Estados Unidos e Índia deve ser finalizado em 24 meses. Trata-se de um contrato adicional, que precede um de aquisição de 12 aeronaves de uma década atrás.
Em contrapartida, fontes do Ministério da Defesa indiano revelaram que somente seis aeronaves de reconhecimento P-8I foram aprovadas para compra.
A decisão de redução de aeronaves surge em meio às preocupações expressas pela Marinha da Índia devido aos cortes de verba para modernização do arsenal, principalmente para fazer frente ao avanço naval da China.
Dados governamentais mostram que a cota-parte da Marinha no orçamento da Defesa caiu de 18% em 2012-2013 para 13,7% em 2019-2020. A questão da redução das verbas foi levantada pelo comandante da Marinha, almirante Karambir Singh, durante uma conferência naval de comandantes de alto nível realizada no mês passado.
Boeing P-8I Poseidon é a versão da aeronave para a Índia. Trata-se de um veículo militar de longo alcance, destinado a guerras antissubmarino e missões de inteligência, vigilância e reconhecimento.