Segundo publicado pela agência de notícias Reuters, a chanceler acusou os chineses de realizarem interrogatórios diários contra o cidadão australiano, inclusive enquanto ele é mantido acorrentado.
Yang Hengjun, ex-diplomata que virou jornalista e blogueiro, está preso desde agosto por suspeita de espionagem. A prisão ocorreu sete meses depois de ele ter sido originalmente detido na cidade chinesa de Guangzhou.
A espionagem é passível de punição com pena de morte na China. Segundo a Reuters, Pequim teria dito à Austrália para não interferir.
"Suas circunstâncias de detenção incluem aumento do isolamento do mundo exterior, com restrições às comunicações com familiares e amigos, e a retomada dos interrogatórios diários, inclusive quando acorrentado", disse Payne em comunicado por e-mail, acrescentando que a situação é "inaceitável", segundo a agência.