"Os esforços [do Irã] aumentaram nos últimos meses, ao atacar alvos na Arábia Saudita, interromper o transporte comercial pelo Estreito de Hormuz, derrubar veículos aéreos não tripulados dos Estados Unidos no espaço aéreo internacional e fornecer apoio a representantes, incluindo os houthis, o Hezbollah e grupos de milícias xiitas no Iraque", disse Esper.
De acordo com o secretário de Defesa dos EUA, os 14 mil militares adicionais foram enviados à região para "aumentar ainda mais a dissuasão e demonstrar nosso compromisso com nossos aliados e parceiros".
Em setembro, Esper anunciou que o presidente Donald Trump havia aprovado o envio de forças adicionais e armas dos Estados Unidos para a Arábia Saudita após ataques com mísseis nas instalações de petróleo do país.
Trump notificou o Congresso em novembro que tropas adicionais serão enviadas para a Arábia Saudita para defender o país contra o Irã e cerca de 3 mil militares permanecerão no país do príncipe Mohammad bin Salman até quando a situação exigir.