A foto foi feita com o intuito de mostrar a evolução do uso da eletricidade na Terra desde que a primeira lâmpada elétrica foi feita há 140 anos.
Conforme publicou a agência, a imagem mostra o contraste entre a luz e a escuridão durante a noite, fruto do progresso da humanidade, enquanto as principais cidades do continente americano, vistas do espaço, se tornam pontos brilhantes.
Além disso, resultado da compilação de diferentes imagens feitas pelo satélite meteorológico Suomi NPP, a fotografia faz parte de um trabalho de observações da evolução do uso da eletricidade no planeta, que se estendeu pelas últimas décadas.
A NASA publicou ainda dois mapas-mundo nos quais são reveladas diferentes fontes de iluminação e evolução do planeta.
No mapa feito em 1980, os pontos amarelos mostram incêndios em poços de petróleo. Os pontos vermelhos são fruto das queimadas em florestas, principalmente observadas na América do Sul e África. Por sua vez, as manchas azuis são as cidades.
Já o mapa que data de 2016 mostra eventos semelhantes mais recentes.