"Pedimos cautela para [líder norte-coreano] Kim Jong-un", revelou Esper em entrevista à Fox News.
Kim afirmou nesta semana que não havia mais motivos para Pyongyang ficar presa a uma moratória autodeclarada de mísseis balísticos intercontinentais e testes de bombas nucleares e que uma "nova arma estratégica" seria introduzida em um futuro próximo.
Uma autoridade dos EUA, falando sob condição de anonimato, declarou que não havia indicações de que a Coreia do Norte estivesse se preparando para um iminente teste de mísseis de longo alcance.
A mesma fonte explicou que a avaliação após o discurso de Kim foi que a Coreia do Norte acredita que não precisa se apressar para testar um míssil balístico intercontinental, embora testes de mísseis ou motores de curto alcance possam ser possíveis a qualquer momento.
O presidente dos EUA, Donald Trump - que em 2018 se tornou o primeiro líder americano a se encontrar com um líder norte-coreano - declarou após as observações de Kim que o líder norte-coreano havia assinado um contrato de desnuclearização e Trump achou que Kim era um "homem de sua palavra".
No mês passado, Pyongyang alertou Washington sobre um possível "presente de Natal" depois que Kim deu aos Estados Unidos até o final do ano para propor novas concessões nas negociações sobre o arsenal nuclear de seu país.
Falando com repórteres nestaa quinta-feira, o presidente do Estado Maior Conjunto, Mark Milley, disse que o status de alerta das forças americanas estava em um nível suficiente para responder a qualquer coisa que acontecesse e que as capacidades de defesa militar eram adequadas para defender os Estados Unidos.