O T-90M é baseado nas principais características de suas versões anteriores, como confiabilidade, resistência e poder de fogo. Entretanto, o tanque recebeu modificações que aprimoraram suas antigas qualidades através de tecnologias utilizadas no T-14 Armata da geração seguinte, segundo a revista Military Watch.
Apesar de estar pronto para combate, é pouco provável que o T-14 entre em produção antes de meados da década de 2020, o que indica que o T-90 seguirá sendo a base das unidades de blindados do Exército russo, sendo mais avançado que o original, com mais sofisticação e requerendo menos manutenção que o T-14, o que significa que um grande número de blindados ativos estará disponível.
Ele também recebeu o sistema automatizado de comando de fogo Kalina, um sistema antiaéreo com uma metralhadora Kord-MT de 12,7 mm de controlo remoto, uma nova estrutura do módulo da torre com blindagem multicamada e um canhão 2A82-1M de 125 milímetros.
O T-90M ainda é destacado pela sua facilidade de manutenção e baixo custo operacional.