Se a colisão ocorrer, criaria um campo de destroços perigosos que podem colocar em perigo as naves espaciais próximas, avisaram especialistas do serviço de monitoramento de satélites LeoLabs.
A passagem está prevista para ocorrer às 23h39 GMT (20h39 no horário de Brasília) sobre a cidade americana de Pittsburgh, quando os satélites estarão a uma distância de 15 a 30 metros um do outro.
"Essas novas nuvens de destroços [causadas pela colisão] ameaçariam qualquer satélite operando perto da altitude de colisão e qualquer espaçonave que transitasse a caminho de outros destinos […] Os novos destroços se espalhariam e formariam um cinturão de destroços ao redor da Terra", explicou ao Live Science o CEO da LeoLabs, Dan Ceperley.
O primeiro satélite, do tamanho de um caminhão, chama-se IRAS e foi lançado pela NASA em 1983. Já o segundo, lançado pela Força Aérea dos EUA em 1967, é chamado GGSE-1.
O serviço de monitoramento espacial espera que esse evento destaque a necessidade de as agências espaciais removerem os satélites em órbita com segurança.