O coronel Li Huamin ressaltou que o "navio tinha más intenções" e que o incidente ocorreu durante a tradicional festa de Ano Novo chinês, conforme o South China Morning Post.
Na ocasião, a China enviou patrulhas aéreas e marítimas para "rastrear, monitorar, verificar e identificar" o USS Montgomery quando navegava ao longo das águas disputadas, afirmou o coronel chinês.
"O navio norte-americano preparou provocações deliberadas, com más intenções, durante o tradicional festival de Ano Novo da China, em um ato descarado de hegemonia navegacional", ressaltou Li.
O coronel chinês também enfatizou que a China reivindica sua soberania "indiscutível" sobre as ilhas do mar do Sul da China e "não importa quantas provocações e armadilhas os EUA farão" já que "todo o esforço é em vão".
Por sua vez, o porta-voz da Sétima Frota dos EUA no Pacífico, Joe Keiley, afirmou que a embarcação navegou de acordo com os "direitos e liberdade de navegação nas imediações das ilhas Spratly, como cita o Direito Internacional".
As ilhas Spratly é alvo de conflito territorial entre China, Filipinas, Malásia, Taiwan e Vietnã. Pequim, por sua vez, reclama o direito de construir instalações militares na região, formada por diversas ilhas e arrecifes.