O equipamento de construção de foguetes da SpaceX irá unir forças com a NASA para lançar uma nave espacial não tripulada rumo ao asteroide metálico 16 Psyche. A missão está planejada para 2022.
"A missão Psyche irá viajar para um asteroide único e rico em metais, também denominado Psyche, que orbita o Sol e se encontra entre Marte e Júpiter", informou a agência espacial norte-americana em comunicado.
"O asteroide é considerado ímpar sendo que aparentemente é composto majoritariamente por um núcleo exposto de níquel e ferro de um antigo planeta, sendo estes componentes as essências de construção do nosso Sistema Solar." O objeto espacial tem cerca de 193 quilômetros de diâmetro e é repleto de platina, ferro e níquel, escreve The Sun.
Levando em consideração os metais que o compõem, este asteroide poderia ser avaliado em US$ 10 quintilhões (R$ 45 quintilhões, ou seja, 45 com dezessete zeros atrás). Isso significa que se trouxéssemos este asteroide para a Terra, ele iria desvalorizar os preços dos materiais e dar cabo da economia mundial avaliada em R$ 346 trilhões.
Se tudo correr como planejado, a missão da NASA em parceria com SpaceX irá partir no verão de 2022 a partir do cosmódromo de Cabo Canaveral, na Flórida.
Felizmente, para a economia mundial, a missão da agência espacial tem como objetivo pesquisa científica e não tenciona realizar qualquer tipo de extração de minerais.
Supõe-se que o 16 Psique foi formado através de múltiplos impactos sobre o corpo original sem, entretanto, nunca ter sido atingido com força suficiente para destruí-lo.
O fragmento remanescente representaria o núcleo de ferro de um protoplaneta, possivelmente coberto por uma fina camada de silicatos ou componentes remanescentes do manto original.