Segundo publicou o jornal Folha de São Paulo, Novaes disse em conversas via WhatsApp que a vida "não tem valor infinito" em comparação com a economia.
"Muita bobagem é feita e dita, inclusive por economistas, por julgarem que a vida tem valor infinito. O vírus tem que ser balanceado com a atividade econômica", disse o presidente do banco.
Ao jornal, o presidente do BB comentou a fala, dizendo que o isolamento social causará depressão econômica com efeitos piores que os da epidemia".
Novaes ainda teria dito que a questão não é "só médica" e que "muitos médicos" apoiam a defesa que o presidente Jair Bolsonaro fez do fim da quarentena em pronunciamento na terça-feira (24).
Rubem Novaes tornou-se presidente do Banco do Brasil após a eleição de Bolsonaro, em 2018. O economista já era próximo do atual ministro da Economia, Paulo Guedes, e da equipe de transição do governo.
Segundo o Ministério da Saúde, há 2.915 casos confirmados do novo coronavírus no Brasil e 77 mortos.