O alerta foi dado em rede nacional na quarta-feira à noite, em que Duterte disse à polícia e aos militares que adotassem uma abordagem para violadores de medidas de bloqueio em Luzon - a maior e mais populosa ilha do país - impostas no mês passado devido à propagação do novo coronavírus.
"Eu não hesitarei. Minhas ordens são para a polícia e os militares, assim como os [distritos], de que, se houver problemas ou a situação surgir, as pessoas brigam e suas vidas estão em risco, matem-nos a tiros", afirmou o presidente.
"Você entendeu? Morto. Em vez de causar problemas, enviarei você para o túmulo", acrescentou.
Duterte fez seu discurso apenas algumas horas depois de 21 residentes em Quezon City - a maioria deles trabalhadores de fábricas e construções de baixa renda, incapazes de trabalhar durante o bloqueio - foram presos por protestar sem permissão.
As prisões foram condenadas pelo grupo trabalhista Solidariedade de Trabalhadores Filipinos (BMP), que castigou o governo por ter como alvo pessoas pobres pedindo ajuda durante a crise.
O presidente pediu para que os pacientes que precisam de ajuda tenham calma, exortando-os a "esperar a entrega mesmo que demore, ela chegará e você não passará fome", mas alertou para que os moradores "não intimidem o governo. Não desafiem o governo. Vocês certamente perderão".
O amplo pedido de bloqueio colocou a população inteira de 57 milhões de Luzon em "quarentena comunitária aprimorada", limitando o movimento em torno da ilha a comprar alimentos, medicamentos e outros itens essenciais e a fechar todas as indústrias, exceto as vitais.
As Filipinas confirmaram mais de 2.300 casos de COVID-19 e contabilizaram 96 mortes. A Organização Mundial da Saúde (OMS), no entanto, observou que, devido ao baixo número de testes administrados lá, é provável que haja um número maior de infecções, mas afirmou que espera que os exames "aumentem substancialmente nos próximos dias".