Segundo a Reuters, citando três fontes de segurança regional, o navio de pesquisa do governo chinês Haiyang Dizhi 8 estava seguindo de perto um navio de exploração operado pela companhia petrolífera estatal da Malásia, Petronas, na área.
Esse mesmo navio, que no ano passado entrou na zona econômica exclusiva reivindicada pelo Vietnã para um levantamento suspeito de exploração petrolífera em grandes extensões, foi visto recentemente pela costa vietnamita.
"Os Estados Unidos estão preocupados com os relatos de repetidas ações provocativas da China visando o desenvolvimento offshore de petróleo e gás de outros países requerentes", declarou o Departamento de Estado dos EUA sobre a presença de navio chinês nas águas malaias.
"Nesse caso, [a China] deveria cessar seu comportamento de bullying e abster-se de se envolver nesse tipo de atividade provocadora e desestabilizadora", acrescentou o departamento norte-americano.
Além do mais, o departamento norte-americano alertou que as ações da China ameaçam a segurança energética regional e minam o livre e aberto mercado de energia no Indo-Pacífico.
Anteriormente, quando o navio Haiyang Dizhi 8 encontrava-se na costa do Vietnã, um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores chinês afirmou que o navio estava envolvido em atividades normais e acusou as autoridades americanas de difamar Pequim.