A prática religiosa de sacrificar pessoas, muitas vezes realizada por membros da elite na Mesoamérica, servia como meio de apaziguar e honrar certas divindades. Os sacrifícios eram realizados em rituais altamente estruturados, carregados de grande significado simbólico.
Um novo estudo da bio-arqueóloga Vera Tiesler e do historiador Guilhem Olivier, no México, fez uma análise anatômica das evidências em esqueletos, que "comparam com fontes históricas sistematicamente comprovadas e mais de 200 casos de extração de corações cerimoniais em códices", disse a Agência Ibero-Americana para a Divulgação da Ciência e Tecnologia (DiCyT, na sigla em espanhol) no seu portal.
Após uma análise dos dados forenses e dos relatos etno-históricos, a investigação identificou três métodos diferentes de extração do coração:
• toracotomia subdiafragmática, na qual era feita uma incisão diretamente abaixo das costelas.
• toracotomia intercostal, na qual o corte era feito entre as costelas
• toracotomia transversal bilateral, na qual o esterno era cortado horizontalmente para alcançar o coração.
Esclarecendo pesquisas anteriores
Estudos prévios indicam que a toracotomia subdiafragmática era uma prática relativamente comum. A nova pesquisa acaba por expandir a literatura existente "fornecendo reconstruções da toracotomia intercostal e da toracotomia transversal bilateral", segundo o comunicado.
Além de esclarecer detalhes previamente desconhecidos sobre técnicas e dispositivos de remoção do coração, a pesquisa lança luz sobre a relação entre rituais de remoção e conceptualizações do corpo humano como fonte de nutrição para as divindades.
"Corações e sangue eram oferecidos como sustento às divindades representando o Sol e a Terra em reconhecimento dos seus sacrifícios durante a criação do universo", explica a DiCyT.
O estudo intitulado Caixas Abertas e Corações Quebrados: Sequências Rituais e Sentidos do Sacrifício do Coração Humano na Mesoamérica, reforça ainda mais as sugestões de que os rituais de sacrifício humano serviam como "atos de compromisso, reciprocidade e recreação".