Os destroços da aeronave foram descobertos pelo entusiasta Matt Berger, que caminhava pelo Vale da Morte em busca de plantas endêmicas dessa região da Califórnia quando avistou os destroços de um avião da época da Guerra Fria. A aeronave, soube depois, estava no local há 68 anos.
"Em janeiro de 1952, este Albatross SA-16 voava de Idaho para San Diego para apoiar as operações classificadas da CIA durante a Guerra Fria quando seu motor esquerdo pegou fogo sobre o Vale da Morte e o avião começou a perder altitude e velocidade", escreveu Berger.
As seis pessoas que estavam a bordo da aeronave saltaram de paraquedas pela porta traseira e aterrissaram em segurança a aproximadamente 20 quilômetros, a norte de Furnace Creek.
"O avião abandonado colidiu com uma encosta íngreme de calcário nas montanhas Panamint", ressaltou o botânico.