A vista panorâmica colorida da superfície de Mercúrio foi publicada pela NASA em sua conta do Instagram em 6 de maio. É uma compilação de fotos tiradas pela nave espacial Messenger quando estava orbitando o planeta.
A NASA explica que as cores brilhantes representam a soma da energia solar refletida pela superfície de Mercúrio, tendo em conta comprimentos de onda específicos. Segundo a agência, este conceito é chamado de refletância espectral.
Mercúrio é um planeta rochoso muito peculiar. Ao contrário da Terra, possui um grande núcleo e um manto relativamente fino, separados por apenas 400 quilômetros.
A sonda espacial Messenger foi uma nave espacial robótica da NASA que orbitou o planeta Mercúrio entre 2011 e 2015.
O objetivo da missão era realizar um mapeamento completo do planeta, estudar a composição química de sua superfície e camada externa da atmosfera, sua história geológica, sua magnetosfera, o tamanho e características de seu núcleo e a origem de seu campo magnético.
Mercúrio é o menor planeta do nosso Sistema Solar e o mais próximo do Sol, dando uma volta completa ao redor da nossa estrela em 88 dias terrestres.