A descoberta foi adiantada pelo portal científico Science News, tendo o estudo sido liderado por Martin Rey do Observatório Lund, na Suécia.
Segundo os cientistas, ao contrário da Via Láctea, que é composta por centenas de bilhões de estrelas, a maioria das galáxias anãs tem apenas entre 100 milhões e alguns bilhões de estrelas.
Estas pequenas galáxias, onde não há formação de novas estrelas, são muitas vezes por isso consideradas "mortas", mas os pesquisadores estabeleceram, efetuando simulações, que elas poderiam, contudo, renascer" ainda que a influência das velhas estrelas sobre o gás galáctico se tenha desvanecido.
Em geral, o nascimento de uma estrela começa com a contração de nuvens de gás e poeira. De acordo com o estudo, a formação de novas estrelas só é possível se todos os critérios necessários, incluindo os relativos a certas características do gás galáctico, forem cumpridos.
Os cientistas determinaram agora que as velhas estrelas "agitam" e aquecem o gás necessário para o aparecimento de "estrelas jovens" nestas galáxias.
Para estudar o fenômeno, a equipe realizou uma simulação computadorizada da interação entre gases, estrelas e matéria escura em galáxias anãs.
Durante a simulação, os pesquisadores descobriram que, em teoria, galáxias "mortas" poderiam dar origem a novas estrelas se a galáxia acumular a quantidade de gás necessária para a sua formação. Este processo, contudo, poderia levar vários bilhões de anos, concluíram os cientistas.