O jato, do 58º Esquadrão de Caças, caiu na terça-feira (19) por volta das 21h30 (20h30, no horário de Brasília), enquanto conduzia um voo de treinamento noturno "de rotina", disse um representante da base, localizada no estado da Flórida.
Segundo a base aérea, o piloto se ejetou em segurança e está em condições estáveis, não tendo o acidente causado nenhum dano no solo. Já foi iniciada uma investigação.
Comunicado de imprensa: no momento do acidente, o piloto participava de um treinamento noturno de rotina. Os socorristas da 96ª Ala de Teste estão na área e o local está protegido. O acidente está sob investigação. Não houve perda de vidas ou danos a civis
Esta é a segunda aeronave perdida em Eglin depois que um caça F-22 Raptor sofreu um acidente semelhante na área de testes e treinamento no dia 15 de maio.
O projeto do F-35 tem uma história conturbada, com inúmeros atrasos na produção e uma infinidade de falhas de design e desempenho descobertas durante os testes.
A produção da aeronave foi ainda mais prejudicada pela atual pandemia de COVID-19. A empresa fabricante do avião, a Lockheed Martin, foi forçada a cortar entre 18 e 24 jatos dos 141 que deveriam ser entregues neste ano, de acordo com o vice-presidente da empresa para o programa F-35, Greg Ulmer, citado pelo Defense News.