Houve "pelo menos nove" incidentes que envolveram aviões de combate chineses e aeronaves dos EUA nos céus sobre as águas disputadas desde meados de março, disse esta terça-feira (19) à Fox News Reed Werner, subsecretário adjunto da Defesa dos EUA para o Sudeste Asiático, acrescentando que a China continua a se envolver em "comportamentos arriscados e de escalada".
Além disso, um funcionário do Pentágono ressaltou que alguns incidentes foram considerados inseguros, embora os detalhes específicos por trás das ocorrências não sejam claros.
Reed Werner apontou que no mês passado, no mar do Sul da China, um navio de escolta chinês que navegava no grupo de porta-aviões manobrou de forma "insegura e não profissional" perto do destróier de mísseis guiados USS Mustin, da Marinha dos EUA.
Relatos da mídia chinesa indicaram que a flotilha da Marinha chinesa liderada pelo porta-aviões Liaoning estava executando "simulações de batalhas" no mar do Sul da China no mês de abril.
O subsecretário adjunto afirmou que o Pentágono considerava "a linha de tendência atual muito preocupante", acrescentando que Washington apresentou várias queixas formais e informais em resposta a incidentes recentes.
Nos últimos meses, navios da Marinha dos EUA têm realizado patrulhamentos e operações de liberdade de navegação no mar do Sul da China, bem como no estreito de Taiwan, e bombardeiros da Força Aérea norte-americana também patrulharam a região.