O país comercializa produtos e recursos naturais com os países próximos, sendo que um desses recursos é a areia, algo que poucos imaginariam, porém, adquirido frequentemente.
Poucos sabiam que Pyongyang vendia areia, material comercializado há tempos e com escala de negócios desconhecida por muitos.
Analistas do Centro de Estudos Avançados de Defesa (C4DS, na sigla em inglês), Lucas Kuo e Lauren Sung, notaram a presença de muitos navios na baía de Haeju, nas proximidades das águas territoriais da Coreia do Sul, sendo que parte dessas águas é disputada.
No dia 16 de maio de 2019, foram notadas 112 embarcações na região, sendo que ao menos cinco delas não eram navios convencionais, mas, sim, navios-draga que estavam na costa norte-coreana para escavar a areia no fundo da baía.
A maioria das demais embarcações era barcaças que transportavam areia ao país consumidor, a China.
O C4ADS rastreou centenas de embarcações que estariam dragando areia na baía de Haeju. Segundo eles, a extração de areia e seus suprimentos para a China violam a resolução 2397 do Conselho de Segurança da ONU, aprovada em 2017. Quando a ONU impôs sanções às exportações de terra e pedra.
Entretanto, o C4ADS afirma não ter encontrado no documento nenhuma menção do embargo à venda ou qualquer outro tipo de distribuição de areia especialmente extraída do fundo do mar ou do rio.
A Coreia do Norte pratica a venda de areia há muito tempo, confirmou à Sputnik, Andrei Lankov, especialista na Coreia e diretor da consultoria Korea Risk Group. Ele também declarou que é muito provável que esta informação esteja correta e adicionou que a Coreia do Norte "por razões absolutamente lógicas faz todo o possível para violar o regime das sanções".
"A Coreia do Norte trata de vender tudo que pode de maneira discreta", afirmou o especialista, ressaltando que Pyongyang não cumpre as sanções e não planeja cumpri-las.
Até 2017, a areia era um item frequentemente adquirido pelos vizinhos da Coreia do Norte, sendo um verdadeiro tesouro dourado para sua economia.
No período entre 1991 e 2017, Japão, Coreia do Sul, Taiwan, China e Rússia importaram areia da Coreia do Norte. Cada país importador recebeu diferentes quantidades ao longo de duas décadas e meia. Sendo que o maior importador foi a Coreia do Sul, segundo o C4ADS.
A areia é um material muito importante pois é utilizada frequentemente como base para importantes elementos de arquitetura, como o concreto e o vidro. Além disso, a areia foi utilizada para a produção de elementos cruciais para a eletrônica como os microchips de silício.
O material é o recurso natural mais extraído do mundo e sua demanda superou a oferta. Consequentemente, seu valor no mercado cresceu consideravelmente nos últimos anos.
Hoje, a venda de areia ocupa um lugar significativo no comércio exterior da Coreia do Norte, afirma Andrei Lankov.