O anúncio foi feito neste domingo (21) pelo prefeito da cidade norte-americana, Bill de Blasio. O monumento retrata Roosevelt andando a cavalo com um indígena e um homem negro caminhando ao lado do animal.
Segundo os críticos, a estátua de bronze, no local desde 1940, simboliza discriminação racial e a usurpação colonial das terras dos indígenas.
"O Museu Americano de História Natural solicitou a remoção da estátua de Theodore Roosevelt porque ela explicitamente retrata os povos indígenas e negros como subjugados e racialmente inferiores", disse o prefeito por meio de um comunicado, segundo publicado pela agência AP.
'É o momento certo'
"A prefeitura apoia o pedido. É a decisão e o momento certo para remover essa estátua problemática", acrescentou.
O museu, por sua vez, disse que a instituição estava "profundamente comovida" pelo "movimento por justiça racial" surgido após a morte de George Floyd.
"Embora a estátua seja de propriedade da cidade, o museu reconhece a importância de tomar uma posição neste momento", disse a instituição, que não informou quando o monumento será retirado.
A onda de protestos que se seguiu ao assassinato do homem negro em Minneapolis provocou a retirada nos EUA e em outros países do mundo de várias estátuas apontadas como racistas, sejam derrubadas por manifestantes ou removidas por instituições.
'Símbolos do racismo'
"Também vimos como a atenção do mundo e do país se voltam cada vez mais para estátuas e monumentos como símbolos poderosos e prejudiciais do racismo sistêmico", afirmou o museu.
Além de ser o 26º presidente dos Estados Unidos, Theodore Roosevelt foi governador de Nova York. Seu pai foi um dos fundadores do Museu de História Natural de Nova York.
No sábado (21), a estátua de Junípero Serra, um padre missionário espanhol, foi derrubada por manifestantes indígenas no centro de Los Angeles. O franciscano, que viveu no século 17, fundou nove das 21 missões na Califórnia, nas quais os indígenas eram obrigados a se converter ao catolicismo.
Na sexta-feira (20), outra estátua do frade foi derrubada na Califórnia, em São Francisco.