Embora a radiação cósmica represente um grande desafio às viagens da humanidade no espaço profundo, aparentemente um organismo encontrado em Chernobyl pode ajudar a proteger os astronautas, segundo um estudo citado pela New Scientist.
O estudo propõe o uso de uma espécie de escudo feito de um fungo que foi descoberto crescendo na Usina Nuclear de Chernobyl em 1991, e que aparentemente é capaz de bloquear e absorver a radiação.
"O que torna o fungo excelente é que são precisos apenas alguns gramas para começar [...] Ele se autorreplica e se recupera naturalmente. Portanto, mesmo que haja uma erupção solar que danifique significativamente o escudo antirradiação, ele será capaz de crescer novamente em alguns dias", afirmou Nils Averesch, pesquisador da Stanford e coautor do estudo.
Os pesquisadores postulam que uma camada destes fungos de aproximadamente 21 centímetros de espessura poderia "anular o equivalente à dose anual de radiação na superfície de Marte", sendo que seria necessária apenas uma camada de nove centímetros de espessura "com uma mistura equimolar de melanina e rególito marciano".
Anteriormente, o dr. Kasthuri Venkateswaran, cientista sênior do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, que também conduziu experimentos com o fungo, propôs que o poder de absorção da radiação do organismo pudesse ser extraído e sintetizado na forma de medicamento.