Autoridades de saúde confirmaram um caso de babesiose, doença causada por um parasita que infecta glóbulos vermelhos, e um provável caso de encefalite transmitida por carrapatos (TBE, na sigla em inglês), doença grave que afeta o sistema nervoso central.
Este é o primeiro caso de babesiose e segundo caso de TBE registrados no Reino Unido, informou a Saúde Pública da Inglaterra (PHE, na sigla em inglês).
Apesar disso, funcionários da PHE notaram que os casos de infecções são raros e o risco de ser infectado no Reino Unido permanece bastante baixo.
Ambos os pacientes foram transferidos para o hospital, onde estão recebendo tratamento adequado e espera-se uma recuperação completa, afirmou a PHE, conforme reportou o jornal britânico Daily Mail.
"É importante enfatizar que os casos de babesiose e TBE na Inglaterra são raros e o risco de ser infectado permanece muito baixo", garantiu Katherine Russell, consultora da equipe emergente de infecções e zoonoses da PHE.
A PHE coletou de amostras nas regiões próximas à residência dos pacientes e realizou testes com centenas de carrapatos. Todos testaram negativo para o parasita que causa babesiose.
Babesiose e TBE
A babesiose é causada por parasitas microscópicos que infectam os glóbulos vermelhos e é transmitida principalmente por carrapatos.
Os carrapatos são infectados quando se alimentam de bovinos, cervos e roedores infectados, que são os principais reservatórios desse parasita, de acordo com o Centro Europeu de Prevenção e Controle de Doenças (ECDC, na sigla em inglês).
"Enquanto a maioria das infecções passa sem sintomas, algumas pessoas podem ficar doentes e apresentar sintomas semelhantes aos da gripe, como febre, calafrios, dor muscular, fadiga e icterícia – amarelecimento da pele devido a um distúrbio biliar", explica o ECDC.
"Casos graves afetam os rins ou os pulmões e podem inclusive levar à morte."
Já a TBE, transmitida pela picada de carrapatos infectados, ataca o sistema nervoso central e pode resultar em sintomas neurológicos a longo prazo e até morte.
Cerca de dois terços das pessoas infectadas com TBE não apresentam sintomas. Aqueles que apresentam, normalmente enfrentam duas fases da doença.
A primeira está associada a sintomas semelhantes aos da gripe, como febre, dor de cabeça e fadiga, que podem progredir para uma segunda fase mais grave, que envolve o sistema nervoso central, e pode ocasionar meningite, encefalite e paralisia.
Carrapatos que espalham o TBE podem ser encontrados na maior parte da Europa – incluindo em regiões da Inglaterra e Rússia –, assim como na China e no Japão.
Apesar de existir vacina para a TBE, não há vacina para a babesiose.
Para previnir-se da babesiose, a PHE recomenda ao público que fique "atento aos carrapatos", tome precauções ao caminhar em trilhas e evite andar em áreas com mato alto.
O público também deve considerar o uso de repelentes que contenham o componente DEET e criar o hábito de realizar uma "verificação de carrapato" após passeios ao ar livre.
Em caso de picada, o carrapato deve ser removido o mais rápido possível, usando uma pinça de ponta fina ou uma ferramenta de remoção de carrapatos. Se a picada for seguida por mal-estar, é necessário procurar um médico.