Quando a Terra estava saindo de sua última Era do Gelo, aproximadamente há 13 mil anos, as temperaturas voltaram a cair repetidamente por mais 1.200 anos. Estas alterações representaram uma grande ameaça à sobrevivência das populações humanas, escreve o tabloide Express.
Anteriormente, cientistas acreditavam que este curto período de esfriamento das temperaturas globais teria sido causado pela queda de um meteoro. Contudo, um novo estudo, publicado pela Science Advances, indica que foram as erupções vulcânicas as responsáveis pelo inverno vulcânico, quando grande quantidade de detritos e cinzas são expelidos para a atmosfera, cobrindo o céu e impedindo a chegada da luz solar à superfície.
Uma equipe de cientistas baseada nos EUA analisou camadas de sedimentos no estado norte-americano do Texas, consistentes com erupções vulcânicas.
Michael Waters, professor da Universidade A&M do Texas (EUA), afirmou: "É um registro excepcional que oferece uma oportunidade única de cooperação interdisciplinar para investigar um número importante de questões."
Para o pesquisador, este período coincide com a extinção de diversas espécies antes presentes no planeta.
Alan Brandon, professor de geociências da Universidade de Houston (EUA) e diretor da pesquisa, afirma que "o detonador para este esfriamento não veio do espaço".
"As evidências geoquímicas anteriores, [que apontavam para] um grande meteoro explodindo na atmosfera, refletem, em vez disso, um período de erupções vulcânicas", concluiu Brandon.