Uma nova pesquisa, publicada na revista Science, sugere que a água na Terra pode ter vindo de materiais que estavam presentes no Sistema Solar no momento em que o planeta se formou, tornando possível que a Terra estivesse sempre úmida.
Pesquisadores do Centro de Pesquisas Petrográficas e Geoquímicas, França, e da Universidade de Washington em St. Louis (WUSTL, na sigla em inglês), EUA, determinaram que um tipo de meteorito chamado condrito enstatita contém hidrogênio suficiente para fornecer pelo menos três vezes a quantidade de água contida nos oceanos da Terra, e provavelmente muito mais.
Os condritos enstatitas são compostos inteiramente de material do Sistema Solar interno, essencialmente o mesmo material que formou originalmente a Terra, explicam os autores do estudo.
Estes blocos de construção da Terra podem ter contribuído significativamente para a água da Terra. Os resultados deste estudo são surpreendentes por os blocos de construção da Terra serem frequentemente considerados secos, diz o artigo do Phys.org.
Condução do estudo
Os cientistas utilizaram duas técnicas analíticas, a espectrometria de massa convencional e a espectrometria de massa de íons secundários (SIMS, na sigla em inglês), para medir com precisão o conteúdo e a composição das quantidades de água em condritos enstatitas.
"A parte mais interessante da descoberta para mim é que os condritos enstatitas, que se pensava serem quase 'secos', contêm uma abundância inesperadamente alta de água", disse um dos coautores da pesquisa, Lionel Vacher, um pesquisador pós-doutorado em física na WUSTL.
Os condritos enstatitas têm isótopos de oxigênio, titânio e cálcio semelhantes aos da Terra, e este estudo mostrou que seus isótopos de hidrogênio e nitrogênio também são semelhantes aos da Terra.
"Se os condritos enstatitas fossem efetivamente os blocos de construção de nosso planeta, como é fortemente sugerido por suas composições isotópicas semelhantes, este resultado implica que estes tipos de condritos forneceram à Terra água suficiente para explicar a origem da água da Terra, o que é magnífico", sugeriu Vacher.
O trabalho também sugere que uma grande quantidade de nitrogênio atmosférico, o componente mais abundante da atmosfera da Terra, poderia ter vindo dos condritos enstatitas.