De acordo com o Pentágono, a Marinha chinesa possui 350 navios de guerra, em comparação com os 293 navios da Marinha norte-americana. No entanto, Washington ainda supera Pequim relativamente à tonelagem dos navios, vantagem que pode desaparecer dado o programa frenético de construção naval da China.
Ao longo das últimas três décadas, os gastos militares na China têm tido um crescimento de dois dígitos. O desenvolvimento da economia chinesa permitiu ao país gastar muito mais com as suas Forças Armadas sem reduzir significativamente o Produto Interno Bruto.
O orçamento da defesa cresceu cerca de seis vezes nas últimas décadas, com ênfase na modernização das unidades de combate e no desenvolvimento das capacidades de projeção de forças – particularmente na Marinha chinesa, aponta o portal Popular Mechanics.
O relatório do Pentágono de 2020, intitulado "Desenvolvimentos Militares e de Segurança na República Popular da China", refere que a Marinha chinesa é "numericamente a maior do mundo ", com 350 navios de guerra ou navios que podem contribuir para as operações de combate.
Isto inclui 86 embarcações de patrulha de mísseis, 49 corvetas, 53 fragatas, 32 destróieres, um cruzador, 52 submarinos de propulsão nuclear e convencionais, quatro submarinos nucleares de mísseis balísticos, 58 navios anfíbios e dois porta-aviões pertencentes às Frotas do Norte, do Leste e do Sul, e outros 100 navios implantados em outras regiões.
Nos últimos 40 anos a Marinha chinesa mudou de maneira muito significativa, sua frota é agora maior e quase toda modernizada.
Recentemente a China anunciou o lançamento dos destróieres Type 055 e Type 052D após descomissionar todos os destróieres Type 051.