Uma equipe internacional de astrônomos identificou uma das raras classes conhecidas de galáxias emissoras raios gama, chamada BL Lacertae, de quando Universo ainda não tinha completado dois bilhões de anos. Nessa galáxia os cientistas encontraram um buraco negro supermassivo, do tipo que os astrônomos pensavam que envelhece com o tempo, mas descobriram que é muito jovem para essa hipótese fazer sentido. Os resultados foram publicados na terça-feira (27) na revista científica The Astrophysical Journal Letters.
"Como a velocidade da luz é limitada, quanto mais longe olhamos, mais cedo na era do Universo investigamos", explica em comunicado reproduzido pelo portal Phys.org Alberto Domínguez, coautor do estudo.
Os cientistas encontraram uma galáxia com um blazar (buraco negro supermassivo que expele jatos de radiação gama) em seu núcleo. É o blazar mais distante desta classe em particular já encontrado.
Os astrônomos acreditam que a idade atual do Universo está em torno de 13,8 bilhões de anos e a equipe concluiu que eles estão vendo a galáxia como ela era quando o Universo tinha apenas 1,7 bilhão de anos.
Novo mistério
A teoria acerca do objeto BL Lacertae afirma que essas galáxias possuem rádio-quasares de espectro plano (FSRQs, na sigla em inglês) que envelhecem com o tempo. Mas este novo objeto BL Lacertae encontrado é muito mais jovem do que qualquer outro.
"Esta descoberta desafia o cenário atual de que os BL Lacs são, na verdade, uma fase evoluída do FSRQ", disse Nicolás Cardiel, coautor do estudo.
"Esta descoberta desafiou nosso conhecimento da evolução cósmica de blazares e galáxias ativas em geral", complementou Gallego, coautor do estudo.