"As nossas novas medições fornecem uma confirmação direta do trabalho de Jim Peebles, que expôs a teoria de como a estrutura de larga escala se forma no Universo", afirmou Yi-Kuan Chiang, autor principal do artigo e pesquisador do Centro de Cosmologia e Física Astropartículas da Universidade de Ohio, EUA.
A estrutura de larga escala do Universo refere-se aos padrões globais de galáxias e aglomerados de galáxias em escalas além de galáxias individuais e é formada pelo colapso gravitacional da matéria escura e do gás.
"À medida que o Universo evolui, a gravidade junta matéria escura e gás no espaço em galáxias e aglomerados de galáxias. Esse processo é violento, tão violento que mais e mais gás é colidido e aquecido", explicou Chiang.
Chiang e a sua equipe utilizaram um novo método que lhes permitiu calcular a temperatura do gás mais longe da Terra, o que significa mais para trás no tempo, e compará-lo com gases mais perto no nosso planeta, ou seja, perto de momento presente, avança portal Sci-News.
Os cientistas utilizaram dados coletados pelo satélite Planck, da Agência Espacial Europeia (ESA, na sigla em inglês), e pelo telescópio Sloan Digital Sky Survey para entender a variação da temperatura do Universo ao longo do tempo.
A seguir, os dados foram combinados e os pesquisadores elaboraram distâncias dos gases aquecidos por perto e mais longe com as medidas do desvio espectral para o vermelho, uma referência usada pelos astrofísicos para calcular a idade cósmica a partir da qual objetos distantes são observados.
O nome vem do tamanho das ondas de luz: quanto mais longe um objeto está no Universo, maior é o comprimento de onda de luz. Ou seja, a luz que vemos dos objetos distantes é mais antiga do que a luz dos que estão mais próximos, já que a luz dos objetos distantes precisou percorrer uma distância maior até alcançar o nosso planeta.
Foi descoberto que os gases no Universo atualmente atingem temperaturas de aproximadamente dois milhões de graus Celsius em torno de objetos mais próximos da Terra. Isso é cerca de dez vezes a temperatura dos gases em torno de objetos mais distantes e mais para trás no tempo.