Em outubro, a Divisão de Aeronaves do Centro de Guerra Aérea Naval (NAWCAD, na sigla em inglês) dos EUA adquiriu um protótipo de drone Skyways, produzido para demonstrar a capacidade de transportar cargas a longo alcance de navio para navio e de navio para plataforma, segundo o portal Flight Global.
"O requisito é diferente de outros de transporte vendidos por varejistas como a Amazon [...] O transporte de carga naval necessita de veículos que sejam capazes de operar em ambientes difíceis, incluindo ventos fortes, mar aberto e embarcações em alto mar", afirmou o líder do projeto Blue Water, Bill Macchione.
O equipamento possui asa fixa, motor interno de combustão e quatro rotores elétricos para o voo vertical.
De acordo com a instituição, o drone foi escolhido devido à capacidade de transportar 9,1 quilos de carga útil, voando por até 40,2 quilômetros sem a necessidade de ser reabastecido.
O equipamento ainda deve passar por algumas modificações, devendo contar com asas dobráveis, sistema de propulsão duplo, compartimento de carga externo e interno e sistema automático dependente de identificação de transmissão vigilância.
Após as modificações, o drone passará por testes adicionais no oceano Atlântico em 2021, quando os EUA estudarão a possibilidade de usá-lo em operações navais.