Em um breve comunicado oficial, o Ministério da Defesa japonês anunciou que o governo assinou um contrato com a Mitsubishi Heavy Industries para produzir o primeiro caça furtivo projetado internamente no Japão, provisoriamente chamado de F-X.
As Forças de Autodefesa do Japão estão trabalhando para ter seu caça furtivo projetado e fabricado até meados da década de 2030, acabando por servir junto dos outros caças furtivos F-35, segundo relata o The National Interest.
Mesmo sendo o F-X o primeiro caça furtivo de fabricação nacional para as Forças de Autodefesa do Japão, não seria a primeira vez que as mesmas se associaram a um parceiro externo no campo do desenvolvimento aeroespacial, nem a primeira vez que a Lockheed Martin forneceria conhecimento de manufatura, tomando em consideração a experiência prodigiosa desta empresa com caças furtivos, de acordo com a mídia.
O Japão fez parceria com a Lockheed Martin em seu caça Mitsubishi F-2, um derivado do F-16 Fighting Falcon, em meados da década de 1990, sendo visto por alguns como a espinha dorsal da Força Aérea de Autodefesa do Japão. Agora, quando entrar em serviço, é provável que o novo caça F-X substitua o F-2, conta a mídia.
Embora a Mitsubishi Heavy Industries (MHI) seja o contratante principal para o projeto F-X, esta terá que se apoiar na experiência estrangeira para alguns dos aspectos de fabricação mais desafiadores tecnologicamente do caça em questão. Deste modo, é possível que a Lockheed Martin, a fabricante original do caça F-35, forneça o conhecimento de fabricação necessário.
Independentemente da empresa com a qual o Japão decida fazer parceria, o fato é que o país tem um plano concreto para diversificar suas capacidades furtivas. Caso opte por uma parceria com a Lockheed Martin, o Japão pode estar pronto para começar a fabricar um dos caças furtivos mais qualificados do mundo.