A Agência Espacial Europeia (ESA, na sigla em inglês) anunciou nesta quinta-feira (26) a assinatura de contrato de US$ 102 milhões (R$ 543 milhões na cotação atual) com a startup suíça ClearSpace SA para trazer de volta para a Terra um grande volume de lixo espacial, informa a agência Reuters.
A ESA afirmou que a "primeira missão ativa de remoção de lixo" com a empresa suíça ocorrerá em 2025, quando uma nave espacial feita sob encomenda capturará e derrubará parte do foguete utilizado para colocar um satélite em órbita.
Especialistas alertam há muito tempo que centenas de milhares de pedaços de lixo espacial orbitam o planeta, inclusive o espelho perdido de um astronauta, representando uma ameaça para o funcionamento de satélites e até mesmo à EEI.
Várias equipes estão elaborando maneiras para resolver o problema.
O objeto que será removido da órbita é chamado adaptador de carga útil Vespa, que foi usado para segurar e depois lançar um satélite em 2013. O objeto pesa cerca de 112 quilos.