A Austrália e os EUA concluíram discussões para desenvolver e testar um míssil de cruzeiro hipersônico de lançamento aéreo, anunciou o Departamento de Defesa dos EUA em comunicado.
O projeto, chamado SCIFiRE, utilizará a pesquisa bilateral de há 15 anos em scramjets, motores de foguete, sensores e materiais de fabricação avançados para construir um míssil de ataque de precisão lançado com propulsão de foguete e usando motor scramjet para se deslocar com velocidade de Mach 5, ou 6.125 km/h.
Segundo Catherine Roberts, vice-marechal da Força Aérea Real da Austrália, a arma poderá ser transportada por caças táticos como o F/A-18F Super Hornet, EA-18G Growler e F-35A Lightning II, bem como pela aeronave de vigilância marítima P-8A Poseidon.
"Esta iniciativa será essencial para o futuro da pesquisa e desenvolvimento hipersônico, assegurando que os EUA e nossos aliados liderem o mundo no avanço desta capacidade transformadora de combate. Agradecemos ao Departamento de Defesa da Austrália por seu compromisso compartilhado com este esforço decisivo", disse.
Espera-se que o míssil de cruzeiro hipersônico seja testado na Austrália e entre em serviço dentro dos próximos cinco a dez anos.
"SCIFiRE é uma verdadeira prova da amizade duradoura e da forte parceria entre os Estados Unidos e a Austrália", comentou Michael Kratsios, subsecretário interino de Defesa para Pesquisa e Engenharia.
O acordo foi precedido por conversações em Washington, EUA, entre Mark Esper, ex-secretário de Defesa dos EUA, e Linda Reynolds, ministra da Defesa da Austrália.