WASP-12b é um planeta ultranegro e pertence à família de júpiteres quentes, porque estes gigantes gasosos têm uma massa e tamanho semelhantes aos de Júpiter, mas orbitam tão próximo das estrelas que a temperatura dos planetas rivaliza com a das próprias estrelas.
O referido exoplaneta nunca esteve em uma posição segura, seu período orbital é de um pouco mais de 24 horas, o gigante gasoso se encontra tão perto de sua estrela que isso o faz perder constantemente matéria de sua atmosfera.
De acordo com uma recente pesquisa, sua órbita está se deteriorando mais rápido do que foi inicialmente calculado. Anteriormente estimava-se que o exoplaneta seria destruído em 3,25 milhões de anos, mas estimativas ajustadas apontam que seu fim chegará em 2,9 milhões de anos.
Tendo em conta os modelos atuais de formação de estrelas, júpiteres quentes tecnicamente não deveriam existir. Um gigante gasoso não pode se formar tão perto de uma estrela porque a gravidade, radiação e ventos estelares intensos deveriam impedir o gás de se aglutinar. No entanto, já foram identificadas várias centenas destes planetas.
WASP-12b é um dos júpiteres quentes mais próximos de sua estela, e tem sido um bom exemplo para analisar as interações de marés, avança Science Alert.
O exoplaneta tem outras características curiosas – WASP-12b é muito escuro opticamente, sendo que absorve 94% de toda a luz que incide sobre ele, o que o torna mais negro do que o asfalto.
Astrônomos acreditam que isso é porque o planeta é muito quente, no seu lado diurno as temperaturas chegam a 2.600 graus Celsius.